Человеческий организм вырабатывает энергию за счет окисления питательных веществ. Окислительные процессы могут происходить только в присутствии кислорода. При окислительных процессах, которые у детей идут более энергично, чем у взрослых, образуются продукты распада, в частности углекислый газ, который должен быть удален из организма. Следовательно, одновременно с непрерывным поступлением кислорода должно быть обеспечено удаление углекислого газа из организма. Эту газообменную функцию осуществляют легкие. При воспалении легочной ткани она нарушается и тем больше, чем большая часть легочной ткани занята воспалительным процессом.
У детей старшего возраста это заболевание встречается, но не так часто и почти всегда дает благополучный исход.
Частота данного заболевания и тяжелые формы его у детей раннего возраста объясняются, с одной стороны, анатомическими особенностями строения их органов дыхания, а с другой — слабой приспособляемостью организма маленького ребенка к изменяющимся условиям окружающей среды. Органы дыхания у детей этого возраста еще не достигли своей зрелости. Гораздо меньше функционируют альвеолы, которые принимают участие непосредственно в газообмене. Слабо развита эластичеекая ткань легких, поэтому легко могут возникать ателектазы участков легких, т. е. спадение легочной ткани с нарушением ее воздушности.
Экскурсия грудной клетки у ребенка раннего возраста очень ограничена, так как ребра еще расположены под прямым углом к позвоночнику. Да и верхние дыхательные пути отличаются тем, что они короче, меньше защищены от попадания инфекции. Слизистая, выстилающая дыхательные пути, нежная, богато снабжена кровеносными сосудами, легко дает отек, вследствие чего быстро нарушается носовое дыхание.
Воспаление слизистой носа, гортани сопровождается значительным отделением вязкой густой мокроты, которая легко может закрыть дыхательные пути, так как кашлевон рефлекс, который помогает освобождать дыхательные пути от всех инородных частиц, у детей до одного года и тем более детей первых трех месяцев развит слабо.
Хотя в возникновении воспаления легких определенную роль играют вирусы и микробы (пневмококки, стрептококки и стафилококки), однако основной причиной заболевания является не микробный фактор, а снижение сопротивляемости организма. Вот почему пневмонией часто заболевают недоношенные дети, искусственно вскармливаемые, больные рахитом и экссудативный диатезом.
В любое время года могут
дети заболеть пневмонией, но большее число заболеваний бывает все-таки осенью, зимой и весной. Истощение витаминного баланса к весне и неустойчивость атмосферных влияний неблагоприятно сказываются на сопротивляемости детского организма.
